生物機能化学科

植物の持つ様々な特性や機能が、土壌からの養分獲得やミネラルストレス耐性にどのように貢献しているかを生理・生態学的に学び、作物生産性向上や自然生態系保全を目指します。特に、土壌と植物根の境界面（根圏）における様々な元素の動態に注目します。

土壌は地球環境の主要な構成要因で、生物生産の場、物質の移動場として重要な役割を担っています。土壌の化学的、物理的性質を把握し、土壌を介する物質の生物地球化学的循環を現地で観測し、それらの関係を詳しく学びます。環境に配慮した土壌管理方法、生物生産増大技術の確立を目指します。

様々な生命現象に関わる生物活性物質の精製、化学構造の決定、化学合成および機能について学びます。さらに、有機化学だけでなく生化学や分子生物学に関する知識を身につけることができます。生命現象を理解し応用することで、社会に貢献することを目指します。

生物は、様々な化学反応の連鎖(代謝)により物質を分解・合成します。個々の化学反応を触媒する酵素の理解は、代謝、ひいては生命現象の理解につながります。植物や微生物が持つ酵素について、物理化学的特性、細胞内局在性、遺伝子発現特性を解析し、生化学、分子生物学、生理学の観点から酵素の性質を明らかにします。

微生物の発酵を利用した有用物質生産の効率化や新しい酵素変換反応プロセスの開発、さらには腸内細菌の科学的理解と有効利用のために、微生物の生理機能や生態について微生物学的、生化学的、分子生物学的に学びます。

ヒトの理想的食物組成と摂取方法を理解するため、各種栄養素に特徴的な生理作用、さらにそれらの食物中でのバランスと生体反応の関係を、生理学や生化学の切り口から学びます。

食品などの天然素材が持っている健康に役立つ作用を、分子レベルから理解するため、どのような分子がどのように我々の健康維持に役立つかを化学的な視点から学びます。また、食品による腸内微生物叢の変化を介して宿主の生理機能がどのように変化するか、それがアレルギーやメタボリックシンドロームの予防・改善にどう繋がるのか、実験動物と培養細胞を用いて生理学的に追求します。

植物の根の周囲や体内には様々な微生物が棲息し、植物の養分吸収やストレス耐性、発病などのプロセスで重要な役割を果たしています。これらの微生物の機能や生態を理解すると共に、その活動を制御し、持続的農業や環境修復に役立てるための基礎や応用について学びます。

主な研究課題：イネいもち病菌の突然変異機構の解明、高機能型フィターゼの探索と開発、ワイン製造過程における微生物動態の解析、微生物菌株の保存・管理（AHU菌株保存室）

主な研究課題：物質循環、土壌・植物中窒素動態、環境負荷の少ない農業